第456章 守夜倾心，九婴破寒。

东海大区的昼夜，从来是判若两界的模样。

白日万顷沧溟尚且温吞，海风携着湿润水汽，浪涛起伏平缓，尚且留几分山海温柔。

可一旦暮色倾覆、夜幕垂落，整片东海便彻底褪去温婉底色，露出独属于蛮荒海域的暴戾峥嵘。

滔天巨浪自幽暗深海层层翻涌拔高，奔袭千里，狠狠拍击海岸礁石，炸起漫天雪白水沫。

夜间的海风再也无半分和煦，裹挟着深海独有的咸腥与刺骨寒意，蛮横穿梭四野，卷动茫茫海雾弥漫整片港区，遮断星月，迷乱视野。

深海之下，更是厮杀不止的炼狱疆场。

沉沉黑暗里，无数庞大海兽借着夜色肆意横行、搏杀争雄。数十丈巨鳌摆动覆满苍绿厚苔的鳞甲巨螯，轰然一劈，坚硬暗礁瞬间崩裂坍塌，碎石沉沙随浪翻卷。

墨色巨鲲尾鳍一扫，便是数十丈海啸腾空，庞大身躯擦过海底岩层，震得整片深海暗流奔涌、海域震荡不休。

成群獠牙森寒的海蛟穿梭在迷雾浪涛之间，尖锐嘶鸣刺破夜海死寂，彼此缠斗撕咬。

兽血喷涌坠入汪洋，转瞬便被汹涌浪流稀释殆尽，只余下一缕淡淡腥甜，融进终年不散的夜雾之中。

零星浅水妖兽栖息在孤岛礁石之上，一双双碧绿兽瞳星星点点亮起，如同散落深海的萤火，在浓稠迷雾里忽明忽暗，暗藏无尽蛰伏的杀机。

这里从无安居暖意，无闲庭雅致，无市井烟火，更无安稳经商的温润环境。

东海的夜晚，只属于狂风、怒浪、狂暴灵气与无尽生死搏杀，是专属于强者淬炼肉身、磨砺道心、浴血成长的蛮荒夜海。

夜色渐深，东海彻底沉入无边黑暗。

港区堤岸之上，纪隐霄孤身伫立晚风之中，静静眺望着一望无垠的墨色沧海，深邃眼底翻涌着复杂难言的情绪。

自与严川谨一战落败之后，他恪守诺言，心甘情愿归入东部大区麾下，决意为华夏疆域镇守出力。

此前桀骜不驯、不服管束的他，也主动放下身段，向曾被自己碾压重创的温辞玉致歉。

纵然心底觉得胜负输赢本是武道常事，道歉二字略显多余，可他行事磊落，错便认、输便服，温辞玉心性豁达通透，从未心存芥蒂，反倒由衷为他归顺华夏、共守疆域而欣喜。

所有人都以为，战败归顺的纪隐霄，必会被上层刻意打压、刁难磋磨，安排琐碎卑微的杂役羞辱心性，可严川谨从未如此行事。

他给予纪隐霄的第一个任务，分量重得无可替代——入夜镇守东海大区，隔绝域外宵小，寸土不让，绝不容许任何外敌杂碎踏足华夏海域半步。

纪隐霄心底始终存着一丝费解。

世人皆知，黑夜是他的绝对主场，新夜领域冠绝同阶，夜战能力无人能及。

可他性子桀骜反骨、素来不受拘束，是旁人眼中最难驯服的刺头，他始终想不明白，严川谨为何会将这般重中之重的守夜重任，全权交予自己？

彼时严川谨只答了一句坦荡赤诚的话：“你是至高神代，身负绝世天赋，华夏从不埋没任何一个人才。”

寥寥数语，彻底抚平了纪隐霄心底所有的桀骜与偏见。

他这一生行事，向来有始有终，但凡应允之事，便要做到极致、做到完美、做到无人可逾越，既已归降，便倾尽所能，不负信任。

短短数日，纪隐霄已然彻底融入东部大区的圈子。

初时众人见他气场冷冽、神态疏离，皆下意识觉得他高冷孤僻、难以相处。

可朝夕相处过后，众人才知晓他性子鲜活通透，自带诙谐风趣，偶尔又藏着不为人知的忧郁沉敛，最会活跃气氛、待人赤诚坦荡。

他结识了严川谨、温辞玉两大至高神代，亦与裴阅音、严神域、齐牧泽一众顶尖主权、禁忌者相交甚好，悄然积攒下深厚人脉。

就连严川谨豢养的半神神兽塔隆，都与他格外亲昵，日日黏在他身侧，惹得严川谨时常玩笑调侃，再这样下去，塔隆怕是要彻底改换门庭、认他为主。

晚风呼啸，雾浪翻涌。

就在纪隐霄望着茫茫夜海暗自出神之际，一道高挑窈窕的身影悄然自夜色迷雾中走出，无声无息落至他身后。

下一瞬，一记干脆利落的轻拳，重重捶在他后背。

“嘿，夜域翻车王！没想到今晚是我陪你守夜吧？”

清脆灵动的少女嗓音划破海风沉寂，带着几分狡黠笑意。

纪隐霄闻声转身，映入眼帘的是一张惊艳绝伦的清丽容颜。

少女束着蓬松利落的浅金高马尾，额心一点精致青钿，衬得肌肤莹白如玉。

狭长眼眸澄澈灵动，藏着随性温柔，眼尾微微上挑，自带飒然侠气。

身着哑光黑劲装甲胄，胸前点缀精巧红绳蝴蝶结，腰侧红绸长带随风肆意翻飞，数柄素雅短刀贴身悬挂，紫缎衣摆随晚风轻晃，纤细小臂裹着朱红护腕，指尖一抹艳红明艳夺目。

她眉眼柔和，侧脸线条流畅精致，身姿高挑匀称，温婉眉眼搭配利落劲装，刚柔相融、侠韵天成，一眼望去，便让人过目难忘。

是赵艺柔。

“赵艺柔？是你？”纪隐霄微微一怔，眼底满是意外。

“对啊，惊不惊喜、意不意外、开不开心？”赵艺柔连珠炮般发问，眉眼弯弯，笑意明媚。

“确实意外，没想到今晚值守搭档会是你。”纪隐霄挠了挠头，难得露出一抹松弛的笑意。

“站着发呆想什么呢？”赵艺柔眼珠一转，凑近半步，好奇追问。

“没什么，看看东海夜景罢了。”纪隐霄轻轻摆手。

赵艺柔眉头微蹙，满脸不信：“少骗我！你眼底都写着心事了，是不是有人欺负你？跟我说，我帮你出气！”她说着攥紧小拳头，一副护短模样。

纪隐霄无奈失笑，眼底带着几分释然：“在东部大区，除了严哥，谁有本事欺负我？”

“那别在这吹风发呆了，陪我转转。”赵艺柔顺势拉了拉他的衣袖，“去港口岸堤那边，视野最好，能俯瞰整片沧海夜色，刚好是你自己选的守位点，眼光不错嘛。”

“行。”纪隐霄应声应允。

二人并肩缓步走到岸堤，只见半神神兽塔隆正懒洋洋趴在礁石之上休憩，厚重龟甲覆着淡淡夜雾，温顺慵懒。

“塔隆，晚上好呀！”赵艺柔眼睛一亮，快步冲上前，抬手轻轻敲了敲塔隆的龟首。

塔隆缓缓睁开圆溜溜的龟眼，硕大的头颅微微一抬，那双素来懵懂温顺的眼眸里，竟难得透出几分无奈与纵容。

纪隐霄失笑上前，顺势坐在塔隆宽阔厚重的背甲之上，抬手轻轻摩挲着它布满浅绿青苔的头颅，塔隆温顺地蹭了蹭他的胳膊，亲昵无比。

赵艺柔挨着他侧身坐下，忽然一拍他肩膀，笑意盎然：“你等我一下，我马上回来！”

话音未落，她转身快步跑去，片刻后，竟硬生生搬来两大箱冰镇啤酒，重重放在礁石之侧。

“来！守夜无趣，喝酒助兴！”

她率先拆开酒瓶，抬手精准抛给纪隐霄一瓶，随即自己开了一瓶，仰头小饮一口，又恶作剧般掰开塔隆的嘴，将整瓶啤酒缓缓灌入它口中。

塔隆眨巴眨巴眼睛，乖乖吞咽，浑然不觉酒味辛辣。

两箱啤酒尽数摊开在礁石边，赵艺柔挨着纪隐霄坐下，晚风拂动她鬓边碎发与腰间红绸，灵动又肆意。

“夜域翻车王，我跟你说个秘密。”

赵艺柔一边喝酒，一边慢声开口，眼眸望着茫茫夜海，带着几分怅然。

“我从小就在东部大区长大，这片海我看了十几年，早已习惯这里的风浪与夜色，天地法则时代，我觉醒SSS级神权异能，长辈朋友都说我天赋卓绝、前程无量。”

“后来天地法则破碎，神明时代降临，我顺势进阶主权者，一路稳扎稳打，如今也是东部大区的核心战力之一。”

她说着顿了顿，眼底的明媚悄然褪去，染上一层淡淡的落寞，酒意渐渐上涌，脸颊泛起绯红。

“只是我有个亲姐姐，她性子桀骜爱闯荡，从不愿安稳度日。我上大学那年，她毅然远行闯荡诸天，自此杳无音信，再也没有回来。”

“这么多年了，我时常会梦到她。我姐姐待我极好，温柔又强大，若是她还活着，定然比现在的我厉害百倍。”

不知不觉间，赵艺柔已然连饮六瓶啤酒，脸颊红透如霞，眼眸蒙着一层朦胧水汽，身形微微发飘，醉意渐浓。

咸腥冷冽的海风一遍遍席卷岸堤，浪涛轰鸣不休，掩去两人细碎低语。

塔隆慵懒伏在原地，厚重龟尾时不时轻轻摆动，扫开飞溅而来的冰冷海水，礁石边酒瓶横七竖八散落，浓郁酒气混着海上湿冷雾气，缠绵萦绕在两人周身，温柔又怅然。

赵艺柔晃了晃手中酒瓶，转头看向纪隐霄，嗓音带着酒后的微哑。

“对了，我一直想问你，以前你明明天赋绝世、实力滔天，为什么死活不肯加入官方阵营，宁愿孤身漂泊、居无定所？归顺大区多好，有安稳居所，有充足资源，不用日日活在生死恐惧里。”

闻言，纪隐霄脸上的松弛笑意缓缓敛去，眼底漫上一层深埋多年的酸涩与悲凉。

他仰头望着漆黑天幕，晚风拂乱他的发丝，嗓音低沉沙哑：“因为我的父母，都是挽戈之战的牺牲品。”

“他们只是最普通的B级异能者，平凡渺小，却依旧奔赴战场，浴血对抗异兽，最后埋骨沙场。”

“我至今记得清清楚楚，他们出征前最后对我说的话。他们摸着我的头说，孩子别怕，爸爸妈妈去军部效力守疆土，会永远陪着你。”

一字一句，皆是陈年旧痛。

眼底温热的泪光悄然翻涌，素来桀骜强硬的纪隐霄，此刻脆弱得不堪一击。

塔隆敏锐察觉到他的悲伤，粗壮厚重的长尾轻轻环绕过来，温柔圈住他的身躯，默默给予无声的慰藉。

“可那一次分别，就是永别。”纪隐霄喉结滚动，声音带着压抑的哽咽，“那时候我就在想，战争为何不休？世间为何不能和平共处？”

“后来我彻底看清了，乱世沙场，弱小者永远是上位者的牺牲品，前线无数普通异能者拼死搏杀、浴血殉命，后方高高在上的权贵，却锦衣玉食、安稳享乐，甚至还要指指点点，嘲讽前线战士不够勇猛、清扫不力。”

“从那时起我就发誓，日后我无论觉醒何等天赋、拥有何等力量，绝不归顺官方，绝不替这些自私高位者卖命！”

他低声哽咽，积压多年的怨怼与不甘，借着酒意彻底倾泻而出。

“可兜兜转转，我终究还是入了阵营，但我很幸运，遇见的是严哥，是温统帅，是东部大区这群赤诚之人，这里没有偏见压榨，没有凉薄权贵，有的只是并肩作战、共守家国的情义。”

赵艺柔静静听着，一时默然无语，心底酸涩翻涌，万般情绪堵在胸口，不知如何安慰，她只能低头猛灌啤酒，用辛辣酒意掩饰心底的动容与慌乱。

醉意彻底席卷身心，她脸颊滚烫，眼尾泛红水汽，指尖攥着酒瓶微微发颤，酒液顺着下颌滑落，浸湿颈侧翻飞的红绸。

她侧头靠在塔隆温润的背甲上，视线望向无尽翻涌的墨色沧海，语气轻飘飘的，看似随口闲谈，却藏着滚烫真心。

“其实……这些心里话，我从来没跟任何人说过。”

纪隐霄闻言收敛心绪，转头看向她，温和一笑：“怎么突然感慨这么多？又想你姐姐了？”

赵艺柔晃了晃半空的酒瓶，嗤笑一声，刻意装作漫不经心：“不止是想她。”

她深吸一口气，借着酒劲，压下心底翻涌的紧张与羞涩，看似随意，实则字字真心。

晚风呼啸，浪涛轰鸣，将她软糯的告白轻轻揉碎在夜色里。

“纪隐霄，我喜欢你。”

话音落下的瞬间，她立刻偏过头，不敢去看他的神情，死死盯着海面穿梭嘶吼的海蛟，心跳狂震，几乎撞碎肋骨，又慌忙开口掩饰，装作酒后胡言。

“你别多想啊，就是喝多了嘴没把门！就是觉得跟你一起守夜很开心，比一个人巡海有意思多了，单纯看你顺眼而已。”

塔隆似是察觉气氛凝滞，懵懂地偏过头，圆溜溜的龟眼打量着两人，轻轻用脑袋蹭了蹭纪隐霄的胳膊，悄然打破这份微妙的沉寂。

见纪隐霄久久沉默，赵艺柔心底愈发慌乱，强装爽朗，抬手用力撞了撞他的肩膀，笑声刻意放大，掩去忐忑。

“干嘛盯着我看！说了是醉话！别较真别多想！来来来，喝酒！今晚咱们好好守住东海，别的琐事一概抛开！”

夜色温柔，晚风绵长。

清冷的东海夜风拂过二人肩头，吹散心底积郁的愁绪，悄悄藏起少女滚烫赤诚的心事，将这一刻的温柔与悸动，尽数封存在这片苍茫辽阔的东海夜潮之中。

……

北部大区的长夜，是一层沉甸甸压覆喜马拉雅余脉的万古寒幕，此地毗邻极寒边境，九州四大片区之中，属它天地环境最为严酷，堪称生人难久驻的绝境疆土。

连绵巍峨的群山层层环抱整片疆域，陡峭崖壁终年裹着丈厚不化的积雪。

尖锐冰棱如万千玉刃倒挂山岩，朔风自荒芜极北荒原席卷而来，裹挟细碎雪沫在幽深山谷间呼啸盘旋，呜咽之声经久不散。

凡人呼出一口热气，转瞬便在空中凝成细碎冰粒簌簌坠落，千里大地尽数埋于皑皑白雪之下。

地表冻出蛛网般纵深沟壑，沟壑深处封存泛着幽蓝冷光的万年坚冰，放眼望去寸草不生，不见半分鲜活绿意。

厚重铅云彻底遮蔽星月天光，天地间只剩一片灰蒙蒙的昏暗，越往边境线前行，风雪便愈发狂暴肆虐，山体随处可见冰崩塌方遗留的碎石残冰，层层叠叠堆垒山脚。

四下死寂沉沉，听不到鸟兽啼鸣、妖兽低吼，唯有寒风永不停歇地嘶吼，冰封群山如沉默的万古巨人横亘国境北端，蚀骨寒意顺着每一寸冻土缝隙蔓延，浸透山河万物。

喜马拉雅山脉最高峰的山巅之上，冰鹤静立风雪中心，一身蓝白长袍衬着外搭玄黑披风，衣料沉敛融于沉沉寒夜。

及腰冰蓝色长发被凛冽寒风肆意掀动，漫天风雪拍打在他周身衣袂、发丝之上，他却身形稳如冰封石像，分毫不动。

他垂眸俯瞰群山之下铺展的北部大区，目光逐一扫过沿线每一处边境哨站，心思缜密细腻到极致。

夜间巡守北疆防线这般重中之重的要务，他从不敢、也绝不会托付给旁人，唯有亲自踏遍每一寸边境山峦，逐一核查哨站守备，心底才能落得安稳。

北部大区于华夏版图意义非凡，背靠喜马拉雅山脉扼守北疆国门，紧邻天竺国境，常年直面边境摩擦与域外暗流。

是四大片区里战略地位仅次于东部海域的核心重地，各方潜藏的压力常人难以想象。

望着满目冰封苦寒的山河，一句旧句无端浮上冰鹤心头，他低声轻吟，唇角扯出一抹清苦苦笑：“风雪压我两三年，我笑风轻雪如棉。”

短暂心绪起伏过后，他敛去杂念，目光再度锐利扫视北疆每一处暗藏隐患的角落，分毫不敢松懈。

旁人见他一身单薄长袍立于极寒山巅，多半会误以为他刻意故作姿态、逞强装势，实则不然。

冰鹤乃是世间罕见的双主神神代，身兼火神祝融、冰神玄冥两大主神权柄。

本源自带至寒冰韵，又掌焚天烈焰，冰火两股力量相生制衡，区区北疆风雪严寒，于他而言早已形同无物，自然无惧冻骨霜雪。

视线越过边境群山，冰鹤望向不远处隐于寒雾深处的魔域渊宫。

昔日魔域渊宫与军部达成长期合作，旧军部体系崩塌之后，各方强者归入各大片区管辖，魔域渊宫便转为北部大区的同盟势力。

冰鹤本就是渊宫出身，根脉源于此地，如今却身居官方统帅之位，一身职责系北疆安危，说来几分微妙。

渊宫内局势当下格外微妙，执掌底蕴的大长老长久闭关沉睡，能主事的陆停江亦闭关冲击境界。

此刻的魔域渊宫，看似无力掀起风波，实则也是最为脆弱、极易遭人暗算的危险期，一丝异动便可能牵动整片北疆格局。

冰鹤细细探查完整片边境防线，心中盘算巡查完毕便折返大区驻地，回去陪伴心上人共度寒夜。

可就在他转身欲动身的刹那，整片冰封群山的风雪骤然诡异停滞一瞬。

大地深层冻土自内向外蔓延细密冰裂纹路，封存千年的幽蓝坚冰轰然炸裂崩碎，一道庞然巨兽身躯自幽深沟壑地底，缓缓拱破土层现身。

巨兽通体漆黑，表层覆满粗硬如同风化枯岩的鬃毛，漫天落雪落在鬃毛之上，便被它体内潜藏交织的冰火气息瞬间消融。

九颗狰狞龙头并排向前探出，一双双竖竖猩红兽瞳浸着粘稠血光，在无光寒夜里透出点点凶戾亮芒，森白交错的锋利尖齿布满每一张龙头。

九张巨口交替开合，忽而喷吐能冻裂岩层的极寒冰水，忽而涌出焚融积雪的灼人烈焰，冰火两股力量猛烈相撞。

在漫天风雪之中炸开白茫茫蒸腾水雾，水雾转瞬又被北疆极致低温冻结，化作漫天细碎冰渣纷飞洒落。

就在冰鹤凝神审视巨兽形态之时，一阵阵刺耳尖锐的婴儿啼哭骤然响彻四野：“哇呜——！嘤嘤——”

连绵不绝的孩童哭嚎穿透风雪，瞬间打断冰鹤思绪，他眉峰骤然一沉，眼底掠过几分凝重：“婴儿的哭声？”

诡异声响清晰传遍整片北部大区，可冰鹤目光扫过沿线哨站值守的主权、禁忌者，所有人依旧如常巡逻，神色毫无波澜，竟无一人听见这摄人心神的凶嚎。

“一群感知迟钝的废物。”冰鹤心底低声暗斥，身形骤然自山巅原地消散，循着哭声传来的方位瞬息穿梭风雪，转瞬抵达巨兽现身的沟壑之前。

看清巨兽全貌的一刻，古籍记载的凶物名号瞬间浮上他脑海，冰鹤微怔：“九婴？”

不等他再多思索，九婴九头齐动，冰火洪流同时朝着冰鹤当头席卷压来，九婴终究算不上正统神兽，只是世间赫赫有名的顶尖大凶之物。

世间神兽自有清晰层级划分，顶端为至高神兽，次之主神神兽，神兽体系内并无次神一档，主神神兽之下，便是寻常主权、禁忌者可奋力抗衡镇压的各类大凶。

九婴便归属于大凶之列，寻常顶尖主权联手便可将其镇压，由他这位双主神神代出手斩杀，未免有几分大炮轰蚊虫的多余之感。

可既然被自己撞破这北疆祸祟，以冰鹤行事心性，便断然没有放任不管的道理，势必出手根除隐患。

冰鹤抬手轻挥，一层交织冰火本源的屏障凭空铺开，迎面袭来的冰水烈焰触碰屏障瞬间消融散尽，连一丝余温、一缕寒气都没能靠近他半分。

他掌心缓缓托起一簇惊艳夺目的红莲赤焰，莲芯暗赤鎏金，层层瓣身晕染醇厚酒红，焰边漫开浅淡赤橙柔光，于漫天白雪之中格外夺目。

冰鹤单臂轻扬，万千红莲赤焰自九婴身躯之下轰然破土迸发，灼热火浪层层包裹巨兽庞大躯体。

烈焰灼烧皮肉的滋滋声响不绝于耳，九婴九头同步发出凄厉痛苦的嘶吼，仿如万千婴儿哭嚎叠加，震得群山积雪簌簌崩塌。

纵然九婴凭借凶物本源拼命挣扎，可双主神权柄的烈焰岂是一介大凶能够抵挡？片刻过后，巨兽庞大身躯轰然重重倒伏在冻土之上。

极寒北疆风雪再凛冽，也无法熄灭祝融红莲真火，火焰持续灼烧，直至将九婴庞大躯体尽数焚化殆尽。

巨兽灰烬缓缓聚拢，凝成一朵完整流转火光的红莲，虚悬半空片刻，才随风雪缓缓消散无踪。

不过瞬息，凶物九婴便被冰鹤轻易根除，可他心底非但没有半分轻松，反倒萦绕起浓重不安，古籍之中明明白白记载，九婴现世，预兆北疆动荡不休、奸邪暗流四起，灾祸暗藏。

他身为北部大区统帅，守着整片北疆国门，这般凶兆出现，又怎能不心生十足警惕。

冰鹤不再停留，转身踏风雪折返北部大区核心驻地，很快召集向逸兴、慕容京墨一众核心强者齐聚议事厅堂。

寒风吹动他冰蓝长发，冰鹤面色肃穆，一字一句沉声叮嘱众人：

“自今日起，所有人严加戒备，分出人手持续紧盯毗邻的天竺国境，密切监视魔域渊宫内部动静，同时严查一切外来入境之人，近期天象异动、凶物现世，局势暗藏大变，诸位各司其职，万事多加小心，切莫掉以轻心。”